2568. 【材料】尽管近年来单体机动车的有害排放物显著降低,但机动车总数一直稳步增加,结果是,美国超过100座城市的一氧化碳,有害悬浮颗粒,臭氧(机动车尾气与碳氢化合物发生光化学反应的产物)水平超过法定标准。越来越多人相信唯一有效的减排方案——除了私家车大规模减少——就是用更清洁的燃料替换传统柴油和汽油,比如压缩天然气,液化石油气,乙醇,或甲醇。
这些替代燃料与汽油同属碳基燃料,但分子更小更简单。这些分子比汽油燃烧更干净,某种程度上是因为它们含有碳碳键,且它们释放的碳氢化合物更不易产生臭氧。大分子的氧化,会产生复合碳碳键,涉及更复杂的反应。这些反应增加了不充分燃烧的可能性,也更可能向大气中释放未氧化且具有光化学反应活性的碳氢化合物。
另一方面,替代燃料也有劣势。压缩天然气需要车辆加装一组沉重的油箱——难以实施也影响效率——而液化石油气面临严重的供给限制。另一方面,乙醇和甲醇相对于其他碳基替代燃料有重要优势:单位体积所产生的能量更高,且对现有配给网络秩序做出最小改动。乙醇通常被用作一种汽油的补充,但当前价格大概是甲醇的两倍,价格低是甲醇的一大优势。然而甲醇的最大优势,是能够减少机动车

生成臭氧的排放,臭氧是最严重的城市空气污染物。
和任何一种替代燃料一样,甲醇也受到批评。而批评大多基于市面上的车都是烧汽油的,没有针对可能转而使用甲醇做出任何设计上的改进。的确,比如说,甲醇只能提供相同体积的汽油或柴油燃料一半的能量;其他条件相同,(烧甲醇燃料的汽车)油箱会变得更大也更重。然而,因为烧甲醇燃料的车可以被设计得比烧汽油的车更有效率,所以它们相对省油。对发动机做出最简单的改进,使车可以烧甲醇,仍可以帮助减少城市空气污染。
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