【材料】蝙蝠是翼手目动物的通称,翼手目是哺乳动物中仅次于啮齿目动物的第二大类群,现存大约1390种。除极地和大洋中的一些岛屿外,各种生态系统都有它的存在。
蝙蝠物种中许多以昆虫为食,其中包括一些危害极大的农业害虫。其他则以果实、花朵、花蜜等为食,间接为植物进行授粉,以确保植物正常生长供应人类和各种动物。
当我们想到花朵授粉时,通常会想到蜜蜂和鸟类等。大多数人不知道蝙蝠在授粉中也扮演着重要角色。蝙蝠是热带气候中非常重要的传粉者,大多数访花蝙蝠主要分布于东南亚和太平洋岛屿。有些地区的植物更依赖蝙蝠的授粉,没有蝙蝠的授粉,当地的生态系统可能会逐渐崩溃,因为植物无法正常生长为动物提供食物和庇护。
蝙蝠虽没有鸟类细长的喙和蜂类细长的口器,但它有很长的舌头。蝙蝠授粉的对象倾向于那些大而艳丽、白色或浅色的花,在夜间开放且有强烈的气味。这与蜂类截然相反。
在植物传粉中可以说鸟和蜂类是上白班的,蝙蝠是上夜班的。我们都知道勤劳的小蜜蜂所做的事,但晚上蝙蝠也在做着同样的事。每年有67科和约528种热带植物通过蝙蝠授粉,而其中300多种是水果植物。
榴莲强烈的气味,被誉为“世界上最臭的水果”,但它是东南亚重要经济作物。2019年11月21日的最新研究证实三种蝙蝠为榴莲花朵授粉,分别是大长舌果蝠、中央狐蝠和西里伯斯利齿狐蝠。
研究者表示:“蝙蝠有助于维持森林生态平衡,并能为人们提供美味的榴莲果实。更希望苏拉威西岛的居民认识到蝙蝠的重要性,避免猎食和破坏它们的栖息地。”
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